2,5 millions perdus dans la fraude aux animaux de compagnie en un an

Selon le centre national de signalement pour la cybercriminalité et la fraude au Royaume-Uni, les amateurs d'animaux de compagnie et les propriétaires de chiens et chats à travers le pays ont perdu plus de 2,5 millions de livres sterling en fraude depuis 2020.

L'alerte la plus récente d'Action Fraud rappelle aux citoyens de rester vigilants et d'apprendre à repérer les signes de fraude dans les annonces pour animaux de compagnie avant d'acheter un animal en ligne.

Les confinements nationaux induits par la pandémie ont fourni aux fraudeurs divers moyens d'escroquer le public, notamment en capitalisant sur l'augmentation des achats d'animaux via les réseaux sociaux, les marchés en ligne ou les plateformes de vente d'animaux.

Les restrictions ont permis à ces types de fraudeurs de s'en tirer avec des millions en demandant aux futurs propriétaires d'animaux de compagnie de payer une caution sans avoir vu l'animal au préalable. Peu de temps après le dépôt du premier paiement, l'escroc demandera plus de fonds pour couvrir les frais vétérinaires tels que les vaccins ou les traitements, l'assurance et la livraison.

Au cours du premier confinement national, entre avril et mai 2020, Action Fraud a reçu plus de 800 rapports de fraude, avec 71% des victimes affirmant avoir été arnaquées en essayant d'acheter un chien ou un chiot, 20% un chat ou un chaton.

La plupart des activités frauduleuses ont été remarquées via des plateformes spécifiques de vente d'animaux de compagnie (37 %), suivies des marchés en ligne (25 %) et des réseaux sociaux (11 %).

"Nous vous recommandons toujours de voir l'animal en vrai avant de verser de l'argent", lit-on dans l'alerte. « Si vous ne pouvez pas voir l'animal, demandez un appel vidéo. Si quelque chose cloche, faites confiance à votre instinct et ne payez pas d'argent tant que vous n'êtes pas certain que c'est authentique.

Protégez-vous contre la fraude en ligne

Si vous envisagez d'acheter un nouvel animal de compagnie, vous pouvez prendre certaines mesures pour vous protéger des escrocs.

« Les cybercriminels ont utilisé et continueront d'utiliser la pandémie comme une opportunité pour arnaquer des victimes sans méfiance », note Pauline Smith, directrice d'Action Fraud. « Si vous envisagez d'acheter un animal de compagnie en ligne, il est important de suivre les conseils de la campagne Take Five to Stop Fraud en s'accordant un moment de réflexion – cela pourrait vous protéger, vous et votre argent. »

N'agissez pas dans l'excitation ou l'impulsion lors de l'achat d'un animal de compagnie. La meilleure recommandation serait de demander à voir l'animal en personne avant d'effectuer tout paiement. Il existe de nombreuses façons d'assurer une rencontre en toute sécurité avec le vendeur et de respecter les gestes barrière. Si le vendeur n'est pas dans votre ville, planifiez un appel vidéo. C'est aussi une bonne idée de demander à voir la mère et le reste de la portée avant d'acheter un chiot ou un chaton. Si le propriétaire refuse, envisagez de chercher un autre vendeur d'animaux.

Consultez les avis et l'historique des vendeurs d'animaux sur la plateforme et renseignez-vous sur les « frais cachés » tels que les visites chez le vétérinaire, les vaccins et la livraison. Choisissez judicieusement le mode de paiement. Les virements bancaires doivent être effectués avec prudence. Essayez de planifier un rendez-vous en face à face avec le vendeur et payez en espèces. Si cela n'est pas possible, évitez de payer par virement bancaire. Tenez-vous en aux services de paiement comme PayPal qui vous permettent de récupérer votre argent en cas d'arnaque.