Apple propose de régler l'affaire des écoutes de Siri pour 95 millions de dollars

Apple a déposé une requête en vue de régler un recours collectif alléguant que son assistant numérique Siri a divulgué des enregistrements audio à des tiers.

Un procès qui dure depuis des années

Le procès, qui dure depuis environ cinq ans, affirme que « sans le consentement de l'utilisateur, Apple a enregistré, divulgué à des tiers ou omis de supprimer des conversations enregistrées à la suite d'une activation de Siri ».

Loin de nécessiter un « déclencheur clair et sans ambiguïté », comme le prétendait Apple dans sa réponse au Congrès, Siri peut être activé par presque n'importe quoi, y compris « le son d'une fermeture éclair » ou une personne qui lève les bras et parle », selon la plainte.

« Une fois activé, Siri enregistre tout ce qui se trouve à portée du microphone des appareils Siri et l'envoie aux serveurs d'Apple », affirment les plaignants.

Certains clients affirment que leur navigateur web a commencé à diffuser des publicités comme si Siri savait ce qu'ils disaient en privé. Par exemple, un plaignant affirme qu'il a commencé à voir des publicités pour un médicament spécifique après avoir discuté en personne avec son médecin.

95 millions de dollars de frais de règlement

Apple vise à apaiser les clients mécontents en versant 95 millions de dollars, qui seront distribués au prorata du nombre d'appareils équipés de Siri qui ont fait l'objet d'une activation involontaire de Siri, selon le règlement.

Compte tenu de l'ampleur des revendications formulées dans le cadre du procès et du nombre potentiellement élevé de clients pouvant prétendre à une indemnisation, il est possible que les plaignants individuels n'obtiennent finalement que de faibles indemnités.

Si l'accord est conclu, Apple devra également fournir une réparation non pécuniaire visant à remédier aux violations présumées, notamment en confirmant qu'elle a définitivement supprimé les enregistrements audio individuels de Siri collectés avant octobre 2019. Elle devra également publier une page web expliquant comment les utilisateurs peuvent choisir l'option « Améliorer Siri » et énumérant les informations spécifiques stockées en raison de ce choix.

Un point pris en compte

À la décharge d'Apple, peu après le début de l'énigme, l'entreprise a reconnu qu'elle aurait pu faire mieux avec Siri en recueillant des échantillons audio des utilisateurs.

« Nous savons que les clients ont été préoccupés par les récents rapports de personnes écoutant des enregistrements audio de Siri dans le cadre de notre processus d'évaluation de la qualité de Siri - que nous appelons classement », a déclaré l'iGiant en août 2019. « Nous avons entendu leurs préoccupations, nous avons immédiatement suspendu la notation humaine des demandes Siri et nous avons entamé un examen approfondi de nos pratiques et de nos politiques [...] À la suite de notre examen, nous réalisons que nous n'avons pas été pleinement à la hauteur de nos grands idéaux, et pour cela, nous nous excusons. »

Apple a alors immédiatement cessé de conserver les enregistrements de Siri par défaut et a continué à n'utiliser que des transcriptions générées par ordinateur pour continuer à améliorer le service. La société a également précisé que son équipe de révision « s'efforcerait de supprimer tout enregistrement considéré comme un déclenchement involontaire de Siri ».