Quels sont les effets de nos nouveaux modes de vie sur notre mémoire et notre concentration ?

La crise sanitaire a fait beaucoup de mal aux adultes et aux enfants, dans le monde réel comme dans le monde numérique.

Aujourd’hui, après deux ans de pandémie ayant entraîné une forte augmentation de l’activité en ligne, le moment est venu d’analyser les répercussions de cette évolution de notre mode de vie sur notre mémoire et notre concentration.

Internet est devenu un outil incontournable de notre quotidien : nous sommes de plus en plus nombreux à nous connecter pour partager des informations, créer et entretenir des liens et obtenir une certaine reconnaissance sociale.

Cette connexion constante, facilitée par l’omniprésence d’appareils compacts, a amélioré nos vies. L’utilisation excessive d’Internet peut toutefois nuire à notre mémoire et à notre concentration

Perd-on notre mémoire et notre concentration à mesure que notre activité en ligne augmente ?

Nansi Lungu, spécialiste de l’analyse des comportements chez Bitdefender, rappelle que l’oubli est un processus normal et même bénéfique.

« Il est tout à fait normal d’oublier certaines choses », explique Nansi. « Ce n’est pas seulement naturel, c’est aussi bon pour la santé. Le cerveau oublie sans cesse, et c’est tant mieux parce que cela signifie qu’il fait un tri : il ne conserve que les informations essentielles. »

Les oublis épisodiques n’ont donc rien d’inquiétant tant qu’ils ne perturbent pas notre vie quotidienne. En général, les problèmes de mémoire ne sont pas suffisamment graves pour être considérés comme des troubles cognitifs et les personnes qui s’inquiètent de l’état de leur mémoire peuvent à tout moment l’améliorer avec quelques exercices.

Et il est même possible de le faire sans le moindre effort : une bonne nuit de sommeil peut avoir des effets stimulants sur la mémoire, car cela aide le cerveau à traiter et à structurer les nouvelles informations qu’il réutilisera ultérieurement.

Lorsque nous utilisons Internet, notre concentration et notre mémoire peuvent également être affectées par la multiplication des tâches. Notre capacité d’attention continue peut être réduite, et notre capacité de mémorisation moins sollicitée, en raison de l’immense quantité d’informations que nous avons toujours à portée de main.

« Le problème d’Internet, c’est qu’il conduit notre cerveau à passer en mode multitâche même lorsque les informations ne sont pas essentielles, avec des répercussions sur la mémoire et la concentration », précise Nansi.

Notre cerveau a du mal à traiter rapidement ces informations qui arrivent de tous côtés et à les relier à nos connaissances préexistantes.

"Les informations stockées à l’issue de nos activités en ligne sont donc de très mauvaise qualité. Nous avons plus de mal à nous les rappeler et, puisqu’elles sont absorbées trop vite, notre cerveau considèrent qu’elles ne sont pas si importantes que cela. Par conséquent, ce mode de fonctionnement multitâche entraîne une diminution de la qualité de la mémoire, de l’attention et de la capacité à se concentrer durablement sur certains sujets ».

Les enfants et les adolescents passent de plus en plus de temps devant les écrans

Les enfants et des adolescents sont de gros consommateurs d’Internet et savent bien faire plusieurs choses en même temps en ligne car ils adoptent très tôt les outils numériques. Selon une étude récente, 95 % des adolescents américains ont accès à un smartphone, et 45 % d’entre eux reconnaissent qu’ils sont presque toujours connectés. Ils passent le plus clair de leur temps sur les réseaux sociaux (TikTok, Instagram et Facebook pour ne citer que ceux-là) et regardent des vidéos en étant exposés à un flux constant d’information. Les enfants et les adolescents ont aussi plus de mal à trouver le bon équilibre entre leurs activités en ligne et leurs activités hors ligne, en particulier pendant la pandémie.

Les restrictions mises en place pour faire face à la pandémie ont été plus difficiles à vivre pour les jeunes que pour les adultes.

« Notre cerveau est plus souple qu’on ne le pense, mais d’après moi les jeunes sont plus exposés que les adultes », affirme l’expert. « Les adultes ont une certaine expérience de la vie : ils savent jusqu’où ils peuvent aller et à quel moment ils doivent s’arrêter. Ils ne sont peut-être pas les plus heureux, mais ils parviennent à maintenir un équilibre. Ce n’est pas le cas des plus jeunes. »

Malgré les conséquences négatives de la pandémie, notamment en matière d’interactions sociales, Nansi a observé un effet positif sur la mémoire et la concentration des enfants.

« Quand les enfants suivaient des cours en ligne, ils dormaient davantage. Or le sommeil est le facteur biologique le plus simple et le plus important sur lequel nous pouvons exercer un contrôle. Quand on ne se repose pas suffisamment, on perd notre concentration et notre mémoire », conclut-il.

Pour contrer les effets négatifs, Nansi recommande de limiter le temps passé par les enfants devant les écrans en privilégiant des activités intellectuelles plus intenses.  Il conseille aussi de choisir des activités physiques et créatives complètement hors ligne, pour que les enfants et les parents puissent se déconnecter et se détendre.

Internet fait aujourd’hui partie intégrante de la vie quotidienne, et c’est souvent le premier outil utilisé pour partager des informations et créer des liens. Nous savons tous que l’ère du numérique a apporté son lot d’avantages, mais il est essentiel d’utiliser la technologie avec modération pour mener une vie saine, riche et équilibrée.