Iubire și minciuni: Ayleen Charlotte din „The Tinder Swindler” vorbește cu Bitdefender despre escrocheriile romantice (Partea 1)

Găsirea dragostei nu este ca în filmele romantice – nu întâlnești întâmplător sufletul pereche într-un parc și apoi trăiți fericiți până la adânci bătrâneți. Totuși, uneori, poate semăna cu un scenariu de film – doar că rolul „iubirii vieții tale” ar putea fi doar o prefăcătorie.

Mai ales atunci când totul se petrece online.

Aplicațiile de dating au făcut mai ușor ca niciodată să cunoști oameni noi, dar, în același timp, au deschis calea unui tip de fraudă cu un impact emoțional devastator: romance scam.

Escrocii nu vânează doar banii victimelor – ei fură încrederea, demnitatea și chiar stima de sine.

Ayleen Charlotte este dovada vie că oricine poate fi prins într-o astfel de capcană. Una dintre femeile prezentate în documentarul The Tinder Swindler de pe Netflix, Ayleen și-a transformat experiența dureroasă într-o misiune de conștientizare, educare și de sprijin pentru victimele escrocheriilor romantice.

Curajul ei de a vorbi deschis nu doar că a scos la lumină acest tip de fraudă online, dar a și inspirat multe alte victime să-și împărtășească poveștile.

La Bitdefender, am vrut să aflăm direct de la Ayleen ce impact a avut această experiență asupra ei și cum pot ceilalți să se protejeze de astfel de înșelătorii.

Pentru cititorii care nu îți cunosc povestea, ne poți spune pe scurt despre experiența ta?

„Am fost victima unei escrocherii romantice bine puse la punct, orchestrate de un bărbat care s-a prezentat drept un om de afaceri de succes. M-a cucerit cu gesturi grandioase și cu ceea ce părea a fi afecțiune și iubire autentică. În timp, am ajuns să cred că trăiesc o poveste de dragoste reală și profundă.

Apoi, totul s-a schimbat. Mi-a spus că este în pericol, că dușmanii lui îl urmăresc și că nu își poate accesa fondurile. Avea nevoie de ajutor financiar și m-a asigurat că îmi va returna banii.

Ceea ce credeam că este iubire s-a dovedit a fi o schemă bine gândită. Bărbatul în care aveam încredere păcălea, în același timp, mai multe femei în același mod.

Povestea mea a fost inclusă în documentarul The Tinder Swindler pe Netflix. Acesta a devenit cel mai vizionat documentar, expunând metodele lui și contribuind la conștientizarea pericolelor escrocheriilor romantice. Mi-a oferit și o platformă prin care pot educa și sprijini alte victime.”

Ce te-a motivat să îți spui povestea în documentarul The Tinder Swindler?

La început, a fost despre dreptate – nu doar pentru mine, ci și pentru toate femeile, bărbații și companiile pe care el le-a înșelat.

Când am descoperit adevărul, m-am simțit trădată, umilită și furioasă. Dar apoi mi-am dat seama că, dacă aș fi tăcut, el ar fi continuat să profite de alte victime. Am vrut să preiau controlul asupra poveștii mele.

Pe lângă asta, mi-am dorit să atrag atenția asupra modului în care aceste escrocherii sunt extrem de bine orchestrate. Mulți oameni cred că lor nu li s-ar putea întâmpla așa ceva, dar escrocii sunt experți în exploatarea sentimentelor.

Prin povestea mea, am vrut să educ oamenii, să combat stigma asociată victimelor și să pun presiune pentru măsuri mai bune de protecție și sprijin pentru cei care trec prin astfel de experiențe.

Privind în urmă, crezi că escrocul a folosit tactici specifice pentru a te manipula? A încercat să te izoleze de prieteni sau familie?

Categoric. A folosit o combinație de love bombing, urgență și frică pentru a mă ține prinsă în această relație falsă.

La început, m-a făcut să mă simt specială – îmi acorda atenție constantă, îmi trimitea mesaje încontinuu și organizam multe întâlniri. A creat rapid o conexiune emoțională puternică și mi-a câștigat încrederea.

Apoi, după mai bine de șapte luni, a apărut o „criză”: era în pericol, dușmanii lui îl urmăreau, iar conturile îi erau blocate. Avea nevoie de ajutorul meu financiar. Mi-a prezentat situația într-un mod care m-a făcut să mă simt responsabilă pentru viața și siguranța lui – o tactică clasică de manipulare emoțională.

Nu m-a izolat direct de prieteni și familie, dar a creat o atmosferă în care simțeam că nimeni altcineva nu ar înțelege prin ce trec. Totul trebuia să fie „secret”, dar mi-a prezentat această secretomanie ca fiind necesară pentru siguranța lui, având în vedere „stilul său de viață exclusivist”.

Privind în urmă, toate acestea erau semnale clare de alarmă, dar când ești prins în mijlocul situației, emoțiile îți întunecă judecata.

În ce moment ți-ai dat seama că ești victima unei escrocherii? Care a fost prima ta reacție?

Nu a fost un singur moment clar, ci mai multe detalii care, treptat, au început să nu se mai potrivească.

Am început să observ discrepanțe în poveștile lui – mici detalii care nu aveau sens. Apoi, am găsit un articol într-o revistă norvegiană care descria exact același tipar de înșelăciune prin care trecusem și eu. Atunci am realizat totul și a fost ca și cum aș fi sărit dintr-un avion fără parașută.

Prima mea reacție a fost un amestec de șoc și furie. Mi-a fost greu să accept că cineva în care am crezut și pe care l-am susținut mă mințise de la bun început. Apoi, a venit sentimentul de rușine – cum de nu mi-am dat seama? Dar aceste escrocherii sunt construite astfel încât să îți anuleze raționamentul și să îți inducă încredere în manipulator. Tocmai de aceea funcționează.

Rămâi alături de noi pentru Partea a 2-a, unde Ayleen vorbește despre lecțiile învățate, semnele de avertizare pe care și-ar fi dorit să le observe mai devreme și sfaturile experților pentru a evita escrocheriile romantice.