Die Kunst der Täuschung, Teil 1. Die Geschichten von 5 berüchtigten Vor-Internet-Betrügern

Betrüger gibt es schon seit Jahrhunderten. Sie nutzen ahnungslose Menschen aus und machen sich ihre Wünsche nach Wohlstand und Sicherheit zunutze. Von ausgeklügelten Pyramidensystemen bis hin zu dreisten Identitätsdiebstählen - die Geschichte ist voll von Geschichten über gerissene Betrüger.

Auch wenn sich die Methoden und Mittel vor der Erfindung des Internets geändert haben, ist die grundlegende Natur des Betrugs unverändert geblieben: andere zu täuschen, um sich persönlich zu bereichern.

Hier sind fünf der berüchtigtsten Hochstapler der Vergangenheit.

Charles Ponzi, der Vater des Schneeballsystems

Charles Ponzi, ein italienischer Einwanderer, der 1903 mit nur 2,50 Dollar in der Tasche in die Vereinigten Staaten kam, ist vor allem als Erfinder des "Ponzi-Schemas" bekannt.

Ponzi entdeckte die unterschiedlichen Wechselkurse internationaler Briefmarken, die jeweils 5 Cent wert waren. Er erkannte die Chance, Geld zu verdienen, und begann, billige Briefmarken aus Ländern zu kaufen, in denen die Währung an Wert verlor, und löste ihren Wert in den USA ein.

Später rekrutierte er Menschen aus Europa, die ihm Briefmarken schickten, die er in den USA gewinnbringend verkaufte. Ponzi weitete sein System aus, indem er gewöhnlichen Menschen riesige Renditen versprach und Tausende anlockte, die ihm ihr Geld anvertrauten. Anstatt das Geld jedoch wie versprochen zu investieren, verwendete er die Gelder der neuen Anleger, um die Renditen an die früheren Anleger auszuzahlen.

Dieses unhaltbare Pyramidenmodell, das später von vielen anderen bekannt und genutzt wurde, brach schließlich zusammen.

Victor Lustig, der Mann, der den Eiffelturm zweimal verkaufte

Im Jahr 1925 erfuhr Victor Lustig aus einer Zeitung, dass der Unterhalt des Eiffelturms zu teuer geworden war, was ihn auf die Idee eines Betrugs brachte.
Unter dem Deckmantel eines Regierungsbeamten überzeugte Lustig Schrotthändler, dass der Eiffelturm zum Abriss vorgesehen war. Er holte ein Angebot von einem Händler in Frankreich ein, verkaufte die Rechte für die Bergung des Metalls, kassierte eine beträchtliche Summe und verschwand sofort wieder. Der Schrotthändler schämte sich so sehr, betrogen worden zu sein, dass er sich nicht an die Polizei wandte.
Nach dem Betrug zog Lustig nach Wien, doch schon einen Monat später war er wieder in Paris und versuchte, den Eiffelturm an verschiedene Schrotthändler zu verkaufen. Obwohl er dieses zweite Mal scheiterte, konnte er sich der Verhaftung entziehen, was ihm den Spitznamen „Der Mann, der den Eiffelturm verkaufte“ einbrachte.

Gregor MacGregor, ein erfolgreicher Immobilienmakler für ein fiktives Land

Gregor MacGregor, ein schottischer Soldat und Abenteurer, ist vor allem dafür bekannt, dass er einen der dreistesten Betrügereien der Geschichte inszenierte - den Verkauf von Immobilien in einem Land, das nicht existierte.
Im frühen 19. Jahrhundert behauptete MacGregor, der „Cacique“ (Häuptling) eines fiktiven mittelamerikanischen Landes namens Poyais zu sein. Er beschrieb Poyais als ein tropisches Paradies, das reich an natürlichen Ressourcen und Möglichkeiten zur Kolonisierung und für Investitionen war. Er veröffentlichte aufwendige Broschüren, fabrizierte Karten, Zeugnisse und Beschreibungen der angeblichen Reichtümer des Landes.

Seine Vermarktungsbemühungen erwiesen sich als äußerst erfolgreich und zogen Hunderte von Investoren und Siedlern an, die von der Aussicht auf Reichtum und Möglichkeiten in Poyais angelockt wurden. Viele verkauften

ihre Besitztümer und investierten ihre Ersparnisse in das Unternehmen, weil sie glaubten, dass sie ein neues und erfolgreiches Kapitel in ihrem Leben aufschlagen würden.

Doch Poyais existierte nicht, und das Land war ein unwirtlicher Dschungel. Viele Investoren verloren ihr Vermögen, und MacGregor entging der Strafe, indem er nach Frankreich floh.

Ferdinand Waldo Demara, der Meister des Identitätsdiebstahls

Ferdinand Waldo Demara, auch bekannt als "Der große Hochstapler", war ein Meister der Täuschung, dessen Taten jeden modernen Betrüger neidisch machen würden.

Unter einer Reihe von gestohlenen Identitäten arbeitete Demara unter anderem als Bauingenieur, Doktor der Zoologie, Doktor der angewandten Psychologie, Mönch (sowohl Trappist als auch Benediktiner), stellvertretender Gefängnisdirektor in Texas, Philosophiedekan an einem College in Pennsylvania, Krankenhauspfleger, Anwalt und Lehrer.

Eine von Demaras unglaublichsten Verkörperungen ereignete sich 1951, als er die Identität von Dr. Joseph Cyr, einem Chirurgen, annahm und der Royal Canadian Navy beitrat. Obwohl er keine medizinische Ausbildung hatte, führte Demara während des Koreakriegs Operationen an Bord der HMCS Cayuga durch und erntete für seine geschickten Eingriffe viel Lob.

Amy Bock, die Frau, die vorgab, ein Mann zu sein, um eine reiche Witwe zu heiraten

Amy Bock, eine in Tasmanien geborene neuseeländische Betrügerin, verbrachte einen Großteil ihres Lebens mit kleinen Betrügereien. In der Regel machte sie ihrem Arbeitgeber oder anderen Bekannten gegenüber emotionale Ansprüche geltend, um Geld oder Eigentum zu erlangen. Sie versuchte auch verschiedene andere Betrügereien, z. B. brachte sie Uhren zur "Reparatur" und behauptete, sie verloren zu haben, kaufte unter dem Namen ihres Arbeitgebers oder eines Bekannten ein oder verkaufte Eintrittskarten für Konzerte oder Veranstaltungen, die nie stattfanden.

Bock setzte diese Betrügereien fast ihr ganzes Leben lang fort, aber nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis inszenierte sie den Betrug ihres Lebens: Sie gab sich als ein Mann namens "Percy Redwood" aus, ein reicher Schafzüchter.

Unter dieser falschen Identität umwarb und heiratete Amy Bock 1909 Agnes Ottoway, eine wohlhabende Witwe. Durch die Heirat erhielt Amy Bock Zugang zu Ottoways beträchtlichem Vermögen, das sie prompt für extravagante Anschaffungen und Glücksspiele verprasste. Ihr Betrug wurde schließlich aufgedeckt, als Ottoways Familie Verdacht schöpfte und eine Untersuchung einleitete.

Schützen Sie sich vor Betrügereien

Betrügereien gibt es schon seit Jahrhunderten, und Betrüger finden immer wieder neue und kreative Wege, um Menschen zu täuschen. Sogar Märchen haben versucht, uns vor der Gefahr zu warnen, zu leichtgläubig zu sein.

Niemand ist davor gefeit, Opfer von Betrügereien zu werden, vor allem dann nicht, wenn wir von Angeboten verlockt werden, die zu schön sind, um wahr zu sein, wie z. B. ein "Lebkuchenhaus".

Glücklicherweise kann Bitdefender Scamio, unser KI-gestützter Betrugsdetektor, Ihnen helfen, zwischen echten und gefälschten Angeboten zu unterscheiden. Denken Sie daran, dass Wachsamkeit, Vorsicht und die Verwendung der richtigen Tools Ihnen helfen können, sich vor Betrug zu schützen.